对于一个家族来讲,他们认为所取得的一切成就与财富,都是祖先始创与保佑的结果,家族的成员是在继续祖先未完的事业,死去的祖先是这个家族的神明,它庇佑家庭的安宁和兴盛,后辈依凭祖先的神威,维系家庭的团结和睦,因而祠堂也成为一个家族的精神家园。


几代同居,人丁众多的乔家也像其他大户人家一样重视祭祖之礼。乔家最初在大院中最尊贵的堂屋设祖宗灵位,作为祭祖的地方,后来在其大门正对面修建了祠堂,专门用于祭祖。祠堂位于在中堂整座院落的中轴线甬道的西端,让人们一进大门就能看见它,可见其具有独特的地位。


乔家祠堂是乔家举行礼仪活动的重要场所,因而其建筑及装饰也相当讲究。祠堂是一处单体建筑,坐西朝东,堂前建有全院级别最高的台基,石制台阶的两侧有扶栏,扶栏望柱顶端各有石雕狮子头,栏板上雕刻寿字纹。祠堂门对面墙上,悬挂绳祖图,设祖先灵位。门对面墙前摆放香案,放置香炉供器。


祠堂建筑为单坡硬山屋顶结构,两侧山墙紧贴在中堂四号院和花园倒座房后墙体,面阔5.4米,进深2.3米。正面为全木结构,中间两根檐柱之间有木棂门,上面有宽大的门额,两侧角柱与檐柱之间皆为木雕隔扇。


祠堂门外台基中间四根檐柱承顶,檐下正中悬一块黑底金字横匾“绳其德”,意为继承祖先之高尚品德。外檐设铺间斗拱,梁枋斗拱彩绘。檐柱间皆有木雕雀替,缠枝盘结,寓意子孙万代延绵,烘托出礼制建筑的庄严肃穆。